Su juventud la vivió en la ciudad de Buenos Aires Argentina, en donde estudió la primaria en un colegio público, para continuar en un colegio de ciencias, del cual se graduó con honores, siendo abanderado del colegio.
En ese momento tenía dos pasiones: el futbol -hincha del River Plate- y las carreras de autos.
Su primera decisión importante fue: ¿jugar al futbol o estudiar?
Es así que ingresó al colegio de ciencias, con la idea de estudiar la carrera de mecánica, ya que su segunda pasión eran los autos. Ya a los doce años experimentaba con su moto la preparación de motores, también lo hacía con un amigo que tenía un karting.
Cuando concluyó sus estudios allí, se inscribió en la universidad con la idea de hacer la carrera de Ingeniería Industrial, pero al mismo tiempo había sido seleccionado en un programa de entrenamiento y comenzó a trabajar como técnico en una empresa.
Allí descubrió que los Recursos Humanos son el corazón de las empresas, y que todo el potencial de la empresa dependía de sus colaboradores. Fue entonces que decidió cambiarse a la carrera de Recursos Humanos. Terminó la carrera universitaria con honores, y comenzó con otra actividad que se convertiría en una nueva pasión: educar a los jóvenes. Así comenzó la carrera de profesor universitario, donde disfrutaba el contacto con la juventud y sus nuevas ideas.
Fue profesor de administración, de planeamiento estratégico, y de desarrollo de talento en la Universidad de la Empresa, la Universidad de Belgrano y la Universidad de Buenos Aires, entre otras. Además, participaba activamente en la Asociación de Recursos Humanos, y como miembro del consejo de administración tuvo el orgullo de organizar la Primera Reunión Mundial de Recursos Humanos que se celebró en Latinoamérica.
Inició la carrera profesional en el área de Recursos Humanos en una empresa de la industria nuclear, como jefe de relaciones laborales de una plantilla de 6 mil 500
colaboradores, encargándose de negociaciones con cinco sindicatos diferentes, desde los científicos nucleares hasta los operarios de extracción de minas de uranio. Fue para él, una gran experiencia ver y entender las diferentes problemáticas de cada sector y convertirse en un master en negociación. Tuvo a su lado gente con una experiencia increíble, quienes lo formaron, así como grandes dirigentes gremiales, con los cuales trabajó con los objetivos comunes de desarrollar a la gente y a la empresa.
Ahí nació el interés de proyectarse a futuro como un líder empresario, con un mayor campo de alcance hasta llegar a dirigir una empresa como presidente. Para ello se dio cuenta que necesitaba ampliar su conocimiento y comenzó un Doctorado en Ciencias de la Administración; al mismo tiempo trabajaba y tenía una familia con su segundo hijo recién nacido.
Se recibió con la tesis “Planeamiento Estratégico de Recursos Humanos”, la cual resultó muy avanzada para una época en la que los Recursos Humanos no estaban focalizados en el desarrollo de su gente, sino más bien en las funciones legales y administrativas del trabajo.
En el lado de familia, en la universidad conoció a Maribe, el amor de su vida, mientras estaba organizando la fiesta de fin de año. Se le ocurrió la idea de escribir y poner en escena una obra de teatro, haciendo una parodia que contaba desde que uno entraba en la universidad hasta que salía recibido, relatando las experiencias vividas y los diferentes estilos de carácter de profesores que allí convivían. José María era el director-escritor de la obra, y allí conoció a la actriz Maribe, de la cual se
enamoró, se casaron, formando una familia con tres hijos; ella fue siempre como ahora, su gran compañera, la que le permitió desarrollar su carrera profesional.
Volviendo a su carrera, luego de energía nuclear, pasó a un programa de profesionales en uno de los grupos empresarios más importantes de Latinoamérica, con 60 mil empleados. Era una empresa familiar que estaba haciendo su transición hacia una dirección más profesional. Allí aprendió acerca del viejo modelo de gestión paternalista, con todos sus detalles, y tuvo la gran responsabilidad de comenzar la construcción de un modelo de recursos humanos más actualizado y focalizado en el entrenamiento y el desarrollo profesional del área. Fueron años de gran aprendizaje en los que entendió lo difícil que es implementar los cambios culturales en las organizaciones.
Ya con una gran experiencia profesional ingresó en American Express Argentina como Director de Recursos Humanos y luego como Director de toda la región. Después de varios años, se encontró con aspiraciones más allá del área de Recursos Humanos, y empezó a pensar en diversas oportunidades de desarrollo futuro. Y fue, estando de vacaciones en la playa, que su esposa le hizo la siguiente pregunta: “¿Qué vas a hacer de tu futuro? vos tenés más potencial para otros desafíos más importantes”. Esa pregunta, reconoció, no le causó un efecto inicial positivo, pues ya era un líder con reconocimiento externo e interno en su profesión y se podría decir que estaba en una zona de confort; se preguntó acerca del por qué cambiar. ¡Aquella discusión no acabó en muy buenos términos!
Las personas en equipo son el eje central del éxito
Tuvo que reconocer que esa idea quedó dando vueltas en su cabeza. A los cinco meses, el director general de Argentina, quien era su jefe, le dijo: “José María, vos estás para más y tenés que ocupar la posición que quedó vacante de Director Comercial de Argentina y Uruguay”. Fue una grata sorpresa, se realizó el job posting y fue el ganador. Allí comenzó una carrera exitosa, donde pudo aplicar todo el conocimiento de la gente para construir un grupo de excelencia que llegó a ser reconocido por el chairman mundial de Amex. “El cambio siempre trae consigo desafíos y te obliga a salir de la zona de confort, pero sin duda te da la oportunidad de maximizar el talento de las personas. Transformamos la manera de hacer el negocio a través de nuevos modelos de telemarketing y outsourcing”.
Siempre con el objetivo de continuar su
desarrollo académico realizó un máster ejecutivo en el IAE Harvard de Argentina, y luego tomó un programa de desarrollo de jóvenes ejecutivos en la Universidad Wharthon School de Filadelfia. Continuó su desarrollo
profesional ocupando la posición de Vicepresidente Comercial de la región de las américas (es decir, todos los países de América con excepción de los Estados Unidos).
En 2004 fue nombrado, adicional a sus tareas comerciales, como Presidente y Director General de Argentina, posición con la que logró implementar un cambio cultura, que les permitió multiplicar su desarrollo cinco veces, en tan solo dos años. Esto fue posible al crear una cultura de participación y motivación, teniendo como meta el desarrollo de excelencia y la creatividad para lograr consolidar el objetivo común de convertirse en líderes mundiales. Allí también logró, por primera vez, que Amex ganara en el país el título de Mejor Empresa para Trabajar de Great Place to Work, lo cual fue un orgullo para todo el equipo.
Adicionalmente, lograron colocar a Amex entre las top ten de mejores compañías de Argentina. Todo un logro de equipo.
En el 2010 llegó a México como Presidente y Director General, teniendo bajo su responsabilidad uno de los países más importantes de Amex en el Mundo y en el cual la compañía ha operado por más de 167 años ininterrumpidos. En esta nueva oportunidad, nuevamente se focalizó en el desarrollo de líderes excepcionales con gran creatividad y profesionalidad. Los logros fueron impresionantes: tres veces encabezando el ranking de Top Companies como la mejor compañía para trabajar, y se consolidaron como líderes en todas las encuestas de calidad. También lideraron la transformación cultural, ofreciendo flexibilidad, desarrollo y equidad para el talento femenino, hasta que incluso su grupo ejecutivo llegó a estar formado en 50% con mujeres. Además, se posicionaron como líderes en programas de inclusión y diversidad, apoyando a sus redes de empleados de mujeres (WIN), comunidad LGBT+ (Pride), Familias en Amex, y Generaciones.
En lo profesional continuó con programas de formación, participando en programas como el Global CEO del Eseade Wharthon, conociendo las nuevas realidades de China y los países asiáticos. También formó parte del programa de Boardmembers en el INSEAD de Francia y del programa de Singularity University de California.
Ha tenido el orgullo de ser merecedor a numerosos reconocimientos externos, tales como ser el primer Trusted CEO, y acreedor de la Pluma de Plata que otorga el Senado de la República Mexicana por su apoyo a los programas de educación y comunidades originarias. Además, recibió el premio de la American Academy en liderazgo e innovación, entre otros.
En el ámbito empresarial estuvo participando en las asociaciones de bancos de Argentina y México. También fue parte del consejo de la American Chamber de Argentina, Brasil y en México; fue elegido como presidente durante dos oportunidades, (2015-2016) donde tuvo la oportunidad de participar en las negociaciones del nuevo tratado de libre comercio.
En otra esfera, forma parte del Consejo de Junior Achievement México con el objetivo de desarrollar programas de capacitación entrepeneur para jóvenes de escasos recursos y apoyo a la continuación de sus estudios universitarios.
Todo el éxito de su carrera y sus grandes logros obtenidos tienen en común a las personas, como eje central y fundamental, ya que es un convencido de que sin éstas, ningún logro es posible. Hoy, considera su tarea como un gran director de orquesta, desde donde reúne el excelente talento individual y lo conjuga en un solo ritmo, tocando la misma partitura para lograr un gran objetivo común: ¡Hacer que en American Express sus colegas, clientes y accionistas disfruten una experiencia inolvidable que comienza cada día!
