Confiar en ti mismo no garantiza el éxito, pero no hacerlo garantiza el fracaso
Artículo por: Revista Potencial Humano
Albert Bandura es un influyente psicólogo cognitivo-social, quizás más conocido por su teoría del aprendizaje social, el concepto de autoeficacia y sus famosos experimentos del muñeco bobo. Nació en una pequeña comunidad de Mundare, Canadá, el 4 de diciembre de 1925, donde estudió en una escuela con pocos recursos. Al finalizar el bachillerato, trabajó durante un verano en la autopista de Alaska en Yukón, rellenando agujeros. Terminó su licenciatura en Psicología en la Universidad de Columbia Británica en 1949 y se trasladó a la Universidad de Iowa, donde conoció a Virginia Varns, una instructora de la escuela de enfermería con la que tiempo después se casó y tuvo dos hijas. Después de graduarse, tomó el puesto de una candidatura para ocupar el postdoctorado en el Wichita Guidance Center en Kansas.
En 1953, empezó a enseñar en la Universidad de Stanford. Durante su estancia y junto a su primer estudiante, Richard Walters, trabajaron juntos para realizar un primer libro titulado «Agresión Adolescente» en 1959. Bandura fue presidente de la American Psychologist Association (APA por sus siglas en inglés) en 1973 y recibió el premio para las Contribuciones Científicas Distinguidas en 1980; hasta el momento se mantiene activo en la Universidad de Stanford.
Profesor emérito de la Universidad de Stanford, es considerado como uno de los mejores psicólogos vivos. En el 2002 fue clasificado por encuesta como el cuarto psicólogo más influyente del siglo XX, solo por detrás de B.F. Skinner, Sigmund Freud y Jean Piaget, algo realmente sorprendente.
Este psicólogo se destaca principalmente como teórico y experimentador de la teoría del aprendizaje social. Esta teoría señala que las pautas de comportamiento de cada individuo pueden aprenderse por propia experiencia (aprendizaje directo) y mediante la observación de la conducta de otras personas (aprendizaje vicario).
La teoría considera que la conducta de otras personas tiene una gran influencia en el aprendizaje y en la propia conducta. Esta idea sobre el modelado o aprendizaje por imitación fue estructurada por Bandura a partir de cuatro procesos: la atención, la retención, la reproducción motriz y, finalmente, la motivación y el refuerzo. Aseguraba que no se puede aprender mediante la observación si no se presta atención.
Bandura demostró que, para reproducir una actividad una vez desaparecido el modelo a seguir, es importante que las pautas de respuesta hayan sido almacenadas en la memoria a largo plazo; a este acto se le denomina retención.
El aprendizaje consiste en aceptar la intervención de funciones cognitivas, como la asociación, la integración de imágenes y recuerdos, la codificación de señales y, principalmente, el lenguaje. Las actividades escolares, los juegos y las actividades preprofesionales son ejemplos de imitación de conductas vocacionales que contribuyen a la retención.
Explicaba que la motivación favorable hacia la conducta presentada por el modelo es un factor decisivo para la reproducción de esa actividad, pues encausa la atención, la retención y la repetición de la conducta observada; mientras que el refuerzo actúa al mismo tiempo de tres maneras: heterorrefuerzo de la conducta imitada por el sujeto, autorrefuerzo y refuerzo vicario.
Albert mostró un interés muy particular por las causas de la agresión en los niños y aportó datos para contradecir a los defensores de la idea de que las agresiones son una manifestación patológica emocional e impulsiva y un método para conseguir lo que el agresor desea cuando las demás opciones han fracasado. De igual forma, se opuso a los psicólogos que pensaban que había cierta conexión entre la frustración y la agresión (teoría de Dollar y Miller).
Sus trabajos son una clave importante para la investigación del aprendizaje basado en la imitación y en la observación de modelos. La teoría del aprendizaje social se ha complementado con la teoría del aprendizaje significativo de David Ausubel y los modelos de aprendizaje de Jerome Bruner.
Fue el impulsor del llamado enfoque socio-cognitivo de la personalidad, según el cual el ambiente tiene una influencia trascendental sobre factores personales como el autocontrol y el concepto del yo. A este proceso de interacción entre la conducta, los pensamientos y los sentimientos del individuo, Bandura lo denominó «determinismo recíproco». También se le debe la estructuración de técnicas terapéuticas basadas en la observación de un modelo que sirve para curar fobias.
Definitivamente, Bandura utiliza su modelo de la Teoría del Aprendizaje Social para recordarnos que, como aprendices en continua formación, nuestros procesos psicológicos privados e impredecibles son importantes. A pesar de que son secretos y nos pertenecen solo a nosotros, estos procesos psicológicos tienen un origen que en parte es social. Es gracias a nuestra capacidad de vernos a nosotros mismos en la conducta de los demás por lo que determinamos qué incorporar o eliminar de la nuestra.
Además, estos elementos del aprendizaje sirven para construir la personalidad de cada individuo, ya que somos capaces de prever cosas a partir de lo que les pasa a otros, del mismo modo en el que el medio social nos hace plantearnos determinados objetivos de aprendizaje.
Si aplicáramos un poco de este aprendizaje al momento pandémico que nos toca vivir en estos días, sería el autoaprendizaje el que nos estaría impulsando constantemente, ya que el tiempo de crisis es un momento de oportunidad para estimular el análisis crítico, repensar y definir nuevas estrategias de acción.
“Estamos más fuertemente influenciados por las teorías del fracaso que por las teorías del éxito”